在生产、贮藏运输、销售等消费前各环节，对温度敏感的产品始终处于规定的低温环境下，使得到保证的产品质量、产品损耗减少的一项系统工程就是冷链物流。应用范围领域包括农产品、医药、化工、电子等有温控需求的。90%以上的冷链物流都是应用在农产品领域。
使从产地采收后的肉、禽、水产、蔬菜、水果、蛋等生鲜农产品，在产品加工、贮藏、运输、分销、零售等环节始终处于适宜的低温控制环境下，保证产品品质和质量安全最大程度上的、减少损耗、防止污染的特殊供应链系统的就是农产品冷链物流。
农业生产和农产品消费大国的中国，目前约占全球总产量的60%的蔬菜产量，占30%的水果和肉类产量，占40%的禽蛋和水产品产量。近年来比例逐步提高产量快速增加的中国生鲜农产品，每年进入流通领域的约有4亿吨生鲜农产品，近年来我国的农产品冷链物流市场规模和需求增速不断加快。
与发达国家相比，我国农产品冷链物流的发展现状无论是冷链流通率还是冷库设施存量，都有着不小的差距。仅为19%的我国综合冷链流通率，但达到85%的冷链流通率在美、日等发达国家。迎来快速发展期的我国农产品冷链物流，规划出台的农产品冷链物流，未来几年冷链及相关设施的发展进程得到明确了。另外，不断发展的农产品加工业、降低需要的农产品流通环节损耗、重视程度提高对食品安全的以及需求增加对冷冻冷藏食品，都将推动农产品物流迎来快速发展期。
让农民吃尽了苦头因为冷链物流的不完善。就有可能使农民面临极大的经济损失，一旦产、销衔接不畅。因为冷链物流，会因此遭受损失的消费者，但并非易事在建设现代化的冷链物流。先进的农产品冷链物流体系在中国的建设，关键不是强调“冷”，而是强调“链”。单纯的冷是次要的，冷链不等于建冷库。冷链缺乏的是市场，是链条的控制，需要的是链的保证与衔接。比如通过信息的追溯、公开，透明，第三方监控平台，保证链的实现，这样冷链的建设才步入正轨。
