近年来，依托我国航运物流一体化优势，港口建设得到加快、经营模式发生转变、已拥有准确的水运参考信息的港口物流。“十二五”期间，我国港口将向全程物流和综合物流经营模式转变，集装箱枢纽中心、大宗散货集疏中心、大宗生产资料交易和结算中心的全面建成，航运中心建设得到加快推进。依托航运物流一体化优势，有助于助我国外贸产品出口保持和提高价格竞争力。
在过去对中国出口产品价格竞争力的分析中，常被忽略的物流成本，然而随着不断升值的人民币、造成劳动力价格上涨的“民工荒”、价格不断攀升的国际原油及原材料。悄然到来的国家政策调控等各种新情形和改变，正在逐步抬高出口产品价格。成为中国当前面临的重大问题如何面临挑战、出口产品价格竞争力的保持和提高。
中国物流成本居高不下不仅影响企业和产品的竞争力，更在宏观层面上影响国民经济的运行。在物流逐渐被重视的今天，改进物流管理方法，降低物流成本在产品价格中的比重对出口企业来说尤为重要。一体化从本质意义讲就是物流基地、物流枢纽、物流结点的一体化，是从事进出口货物集散的物流企业的集群。港口一体化生产力主要包括集装箱吞吐能力，港口现代化设施装备能力，电子口岸通关能力，自由贸易区与保税区开发能力，商流、物流、信息化、资金流服务能力，港口现代化管理能力等等。
港口的功能升级换代体现在传统装卸业务、工业服务、商务，信息和分运功能这三个方面。这三个方面除传统装卸业务外，都要求建立相应的专门服务区在港区内或毗邻港区，从而有效地将来自全球运输链的各个环节加以整合，成为无缝对接的一体。目前我国已有不少港口基本符合上述要求和条件，一体化优势明显。
当然，充分发挥保税区的政策优势和港区的区位优势是我国航运物流一体化应该做的，发展仓储和物流产业是重点。以进一步拓展国际中转、国际配送、国际采购中心和国际转口贸易四大功能，从而有力地促进港航、仓储和物流产业的联动发展。港区联动是国际上自由贸易区的通行模式，也是中国港口要走的必由之路。
