一体化物流是运用综合、系统的观点，将从原材料供应到产成品分发的整个供应链作为统一的流程，进行统一管理对物流的所有功能，形成提供多个物流服务的最终解决方案为客户，以一体化物流服务作为现代物流企业的发展方向。垂直一体化物流、水平一体化物流和物流网络是一体化物流的三种形式。目前研究最多、应用最广泛的是垂直一体化物流。
垂直一体化物流要求企业将提供产品或运输服务等的供货商和用户纳入管理范围，并作为一项中心内容的物流管理。垂直一体化物流要求企业从原材料到用户的每个过程实现对物流的管理；要求企业建立和发展与供货商和用户的合作关系利用企业的自身条件，形成联合力量，赢得竞争优势。为解决复杂的物流问题提供了方便垂直一体化物流的设想，这一设想成为现实是由雄厚的物质技术基础、先进的管理方法和通讯技术，并在此基础上继续发展。
通过同一行业中多个企业在物流方面的合作而获得规模经济效益和物流效率的水平一体化物流。从企业经济效益上看，它降低了企业物流成本；从社会效益来看，它减少了社会物流过程的重复劳动。显然，不同商品的物流过程不仅在空间上是矛眉的，而且在时间上也是有差目的。要解决这些矛盾，必须依靠掌握大量物流需求和物流供应能力信息的信息中心。
物流网络，它是垂直一体化物流与水平一体化物流的综合体。当一体化物流每个环节同时又是其他一体化物流系统的组成部分时，以物流为联系的企业关系就会形成一个网络关系，即物流网络。这是一个开放的系统，企业可自由加入或退出，尤其在业务最忙的季节最有可能利用到这个系统。把过去那种宣接分享利润的联合发展成优势联盟，共享市场，进而分享更大份额的利润。同时，优势物流企业要与中小型物流企业结成市场开拓的同盟，利用相对稳定和完整的营销体系，帮助生产企业开拓销售市场。这样，竞争对手成了同盟军，物流网络就成为一个生产企业和物流企业多方位、纵横交叉、互相渗透的协作有机体。
