物流活动中搬运涉及的是货物在生产和流通过程中短距离的空间位移，是现代物流系统的技术支撑要求之一，物流搬运设备起着非常重要的作用对提高物流能力与效率，降低物流成本，保证物流质量等方面。
物流搬运设备的应用在生产中有着重要的意义，这主要因为搬运的量十分巨大，另外搬运所需的费用高，工业国家用于物料搬运的费用常占产品成本的25%左右；且搬运占用劳动力多，一些企业的机械化程度不高，15%以上的员工是搬运工人；但是在一些重物人力搬运不能承受和在高温或有放射性物质的区域作业时，必须利用机械进行搬运。因此，在生产中应对物流搬运系统给予足够的重视，并尽量采用先进适用的物流搬运设备，以减轻劳动强度、减少产品损伤、保护工人健康、使得劳动生产率和产品质量得到提高、降低生产成本。
在许多生产和作业流程中，物流搬运设备是整个流程不可分割的一环。在对物流搬运设备进行研究和选用时，不仅要对需搬运的物品的特性、搬运的目的和要求，以及作业时对环境是否受干扰和污染进行考虑，还必须结合整个生产或作业流程来考虑，使搬运设备之间相互联系成为一个系统，以减少装卸环节，增加经济效益。
下面来介绍几种常用的物流搬运设备：适用于装卸大件笨重货物的起重机，借助于各种吊索具也可用于装卸其他货物，同时，起重机也是唯一以悬吊方式装卸搬运货物的设备。其吊运能力较大，一般为3吨以上。搬运车叉车是指具有各种叉具，能够对货物进行升降和移动以及装卸作业的搬运车辆。以电池为动力，装有非接触式导向装置的无人驾驶自动运输车自动导引小车。其主要功能是，在计算机控制下，将物料按一定的停位精度输送到指定的位置上通过复杂的路径。
托盘是一种水平平台装置用于集装、堆放、搬运和运输的放置作为单元负荷的货物和制品。托盘是很重要的一种工具在现代工商业生产、运输、储存及包装中，随着机械化的提高，使用量也越来越大。托盘运输是货物按照一定要求成组装在一个标准托盘上组合成为一个运输单位并便于利用铲车或托盘升降进行装卸、搬运和堆存的一种运输方式，它是成组运输的初级形态。托盘是一种重要的集装器具，是在物流领域中适应装卸机械化而发展起来的一种集装器具，托盘的发展可以说是与叉车同步。集装箱是指具有一定强度、刚度和规格专供周转使用的大型装货容器。
