供应链系统是指从最初的材料供应商一直到最终用户的整条链上的企业的关键业务流程和关系为终端客户提供商品、服务或信息的一种集成。即在生产与流通过程中，涉及给最终用户的上游与下游企业所提供产品与服务所形成的网链结构。
系统原理认为，供应链系统是一个具有特定功能的有机整体由相互作用、相互依赖的若干组成部分结合而成的。围绕核心企业，通过对信息流、物流、资金流的控制，把供应商、制造商、分销商、零售商直到最终用户连成网链结构模式一个具有整体功能的就是供应链。
在最近几十年中，全球制造业、农业以及流通业都在发生革命性的变化，这些变化导致企业之间的竞争逐渐演变为供应链之间的竞争。当下中国的企业在供应链管理方面还相当落后，这种落后从全球金融危机爆发以来所遭遇的冲击中已经明显地表现出来。因此，发展现代物流业，发展新的流通方式首要任务就是供应链管理。
中国物流业发展的就是大力推进中国供应链管理的发展，同时也是重大战略改变中国经济发展方式，是一个必由之路中国企业转型升级的。我们经常讲到中国物流总成本与GDP的比率近18%，高出一倍与发达国家相比。造成我国物流成本高的原因是多方面的，与国民经济的结构有关，但同时与供应链管理的落后关系也很大。
大数据的出现，催生了供应链管理的变革。企业可以通过大数据的高级分析，来预知供应链系统运作状态。传统的业务分析用于回答供应链管理者知道去问的问题。供应链管理是一种创新模式是移动互联网、大数据、云计算支撑下的。而模式创新在各种创新中，对传统模式最具颠覆性和最具冲击力。因此，商流、物流、信息流与资金流的运作模式正在被供应链管理的发展所改变。
真正的竞争不是企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。世界五百强企业特别是外国企业无一不把全球供应链战略作为自己的核心战略，在今天的经济全球化下，跨国公司的头号战略就是全球供应链战略，成功企业的重要标志就是优化供应链系统，实施与不断优化供应链管理已成为中国企业的必然选择。
