多式联运是由两种及其以上的交通工具相互衔接、转运而共同完成的运输过程统称为复合运输，多式联运是我国习惯上的称呼。而中国海商法对于国内多式联运的规定是必须有种方式是海运。
2015年7月23号交通运输部与国家发改委联合下发《关于开展多式联运示范工程的通知》，下达开展多式联运示范工程的决定。示范工程确定后，由交通运输企业负责具体实施，开展多式联运组织服务，快速转运装备技术得到广泛的应用，探索创新多式联运组织模式。
不断完善的我国交通基础设施，使得构建综合交通运输体系在我国交通运输行业的关键时期，使得一体化衔接和协作水平在不同运输方式得到提高，当前工作的主要任务是提升综合运输服务整体效能。能够充分发挥组合优势在不同运输方式中通过开展多式联运示范工程，实现运输资源的高效整合和运输组织的无缝衔接，是一个重要的重要举措在加快构建综合交通运输体系时。
处于初级阶段的我国多式联运，总体的发展形式单一、覆盖面小，专业化、组织化水平低，一体化运行不畅，同时面临政策、法规、标准、技术等障碍。通过开展多式联运示范工程，能够使联运基础设施得到完善，推动多式联运政策、关键技术和服务创新，优化运输组织，逐步破解多式联运发展的制约瓶颈，全面推动我国多式联运发展，切实提升综合运输服务质量和水平。
联合交通运输体系的特征之一就是实现多种运输方式之间的合理分工和有机衔接，在港口、铁路和公路之间的业务协同使提高全国运输效率关键所在，港口的水铁联运是重点所在。目前我国大型港口的联运做得并不好，鼓励大型港口的联运对推动多式联运全面发展非常重要，会起到很好的作用对提高运输效率、调整运输机构等。
开展的15个先期多式联运示范工程建设，能够带动作用的多式联运枢纽场站、组织模式、物流信息网以及多式联运承运人具有典型示范意义；技术标准和服务规范的不断完善对多式联运设施、装备、信息化、运营组织等方面有重要意义；探索托盘集装单元等管理运营模式；能够加快推进多式联运发展。在此基础上，不断归纳形成典型经验和做法，制定完善多式联运发展顶层设计，建立多式联运持续、有序发展的体制机制，加快推进物流大通道建设，促进我国多式联运加快发展。
