保税区是可以较长时间存储商品的区域，是一国海关设置的或经海关批准注册、受海关监督和管理。同时是一个经济区域经国务院批准设立的、海关实施特殊监管的。是指经海关批准设立的专门存放保税货物及其他未办结海关手续货物的仓库。
保税区的功能比较单一，主要是货物的保税储存。此外，为了吸引外商的货物储存和从事包装等业务，保税仓库还提供优惠政策和便利的仓储，运输条件。我国的保税仓库区，是我国目前开放度和自由度最大的经济区域。其三大功能定位为“保税仓储、出口加工、转口贸易”。
我国目前不仅沿海而且沿边、沿江和广大内陆地区都已形成了全方位对外开放格局。然而，即使是在这种全方位开放的格局下，沿海地区也享有区位方面的优势。因为与内地其他开放地区相比，沿海地区由于享有海运运输量大、成本低的优势而易于开展对外经贸合作。对外开放经验丰富，这些对外开放先行地区无论是在对外开放观念方面还是人员素质方面或者是对外开放体制方面都比内地后开放地区具有优势。而保税区承袭了这些对外开放先行地区的丰富经验，十分有利于其对经贸合作工作的开展。
虽然我国各个保税区起步时经济条件不同，但大都依托各类对外开放先行地区，经济基础雄厚，而这些地区在以往10多年的对外开放和发展对外经贸合作过程中打下了较为坚实的经济基础，雄厚的财力得到积累，建立了较为完备的基础设施。所以这些都为保税区的对外开放发展对外经贸合作较快取得成效提供了有力的经济上的保证。
我国各个保税区相继出台了各种管理条例，法制化管理的优势使得保税区的各种国际贸易活动有法可依、有章可循，为国内外投资都提供了较为完备的法制环境。我国保税区吸收了以往我国对外开放方面的成功经验，具有精简高效的管理体制，记取了其中的某些教训，建区伊始各个保税区都努力建立起精简高效的管委会。统一负责保税区的各种行政事务。
保税区享有很多政策优惠，具有政策优势。保税区内进口专为生产出口产品所需要的原材料、零部件、元器件、包装物等，免证许可证，并豁免关税和增值税；进出口的转口货物，免领许可证，并豁免关税和增值税；保税区内企业出口保税区产品，免领许可证，领并豁免关税和增值税；经海关特许，非保税区料件可运人保税区，位图区内加工。但产成品销往国内非保税区时，海关对进口料件予以补税。保税区内企业还可以将进口料件运往非保税区加工，但须办理核销手续并按时运回。
