全聚德、同仁堂、瑞蚨祥、吴裕泰……这些人们耳熟能详的京城老字号曾经承载着厚重的文化底蕴。然而，由于体制落后、经营不善、与市场实际需求脱轨、传承人才断档等多重原因，诸多京城老字号企业面临生存困境。“北京145家老字号企业中，只有一半企业生存状况较好，另一半发展艰难。”一位研究老字号的专家说。
“中华老字号”是由原中华人民共和国国内贸易部认定的大陆老牌企业。2006年4月，国家商务部表示在3年内在全国范围认定1000家“中华老字号”。此外，各地自发形成的老字号协会也会为本地老牌企业提供认证服务。图为2015年8月3日， 北京什刹海，有着200年历史的庆云楼被北京老字号协会正式授予“北京老字号”称号。
2016年2月22日，位于北京隆福寺的丰年灌肠最后一天开门，这家经营了50多年的老店将正式停业，原因是隆福寺升级改造，附近的建筑都要拆除。下午，店员在门口贴了一张停业告示，这家在隆福寺经营了50多年的老店正式关门。虽然已贴出停业告示，但还是不断有老主顾过来，想吃最后一盘灌肠。店员只能一遍遍地跟顾客解释：“我们停业了，没灌肠卖了。”
同样面临关门停业命运的，还有位于前门的新成削面馆，因租用合同到期，支付不起租金，至今已有60多年历史的削面馆在2015年3月底关门停业。上世纪70年代，这里曾是前门大街仅有的三家国营饭馆之一，生意一度非常红火。改革开放后，由个人承包下来，自主经营自负盈亏。来削面馆的多是熟客，不用看菜单，进来找地方一坐，直接来碗炖肉刀削面。跑堂的张大婶说，多数人来这就吃一碗面配上一瓶北冰洋，十几块的生意赚不了什么钱，一年60万的房租也交不起了。
2007年8月7日，北京馄饨侯总店取下了牌匾，门口挂着“拆迁停业 新址未定”的牌子。从1958年就在这里工作的章世来老先生听到总店要拆的消息，一早赶过来和总店作别。他看着取下的总店牌匾，情不自禁地用手抚摸：“58年我还是小伙计，当时就在店里煮馄饨，一晃这么多年过去了。现在它要拆了，心里真说不上是什么滋味。”
鑫园浴池位于北京西城区烟袋斜街21号，是北京最早出现的浴池之一，原名“鑫园澡堂”。该浴池始创于清光绪年间，距今已有100余年历史，浴池最初的创办人是清朝大太监李莲英的义子李福庆。1956年，浴池公私合营变成了“国企”，直至现在。2014年9月17日，一名顾客端着盆子从鑫园浴池走出，身旁写有百年老号的旗子挂在门口，昏黄的灯光下，这所浴池即将结束它的历史使命。浴池负责人表示，由于水、电、煤气及各类经营成本上涨，导致浴池经营每况愈下，将于9月20日起全面停业，改为客栈。
2014年10月20日，北京会城门商场，商场柜台上放着记账本，柜台内卖着一些传统款式的运动鞋。已经营业了62年的会城门商场是北京还在营业的为数不多的国营老商场之一，还沿用着手工记账的传统，卖的货物也多为“老字号”产品。一位顾客趴在柜台上挑选商品，会城门商场的装修布局和摆设已经落后潮流。据商场营业员介绍，这里的顾客以中老年人为主。因为利润太低，商场在2014年11月底关门停业。
2006年3月31日，北京前门大街东侧布巷子胡同里，义丰泰老字号残留的字迹。前门地区曾是北京市人口密度最大的区域，也是老字号诞生之地，“头戴马聚源，脚踩内联升、身穿瑞蚨祥，腰缠四大恒”中的前三者都出自这里。从2007年至2008年的改造，改变了前门大街的整体面貌。不少国际品牌连锁店开张，一些老字号也选择在被拆除的原址附近重新开业。图为2014年8月19日，在大栅栏西街与煤市街的交叉口，消失了近40年的大栅栏茶馆在原址对面重新开业。
这些重新开张的老字号却大多面临着生意冷清的窘境。为了跟上时代，这些昔日辉煌的店铺也在努力“转型”：有的从传统技艺和产品中挖掘新品，有的则彻底“改头换面”。2011年9月7日，京城老字号便宜坊烤鸭店闷炉烤鸭传承人白永明将百年闷炉吊杆转交给4位徒弟。当日，便宜坊在600年前原址鲜鱼口重燃炉火。2009年9月15日，北京月盛斋前门店，工作人员为顾客网上服务。近日，这家中华老字号食品企业新推出“网购快送”服务平台，顾客可以通过网络服务选购产品。
2015年7月28日，服装定制品牌隆庆祥在钓鱼台发布“2016定制新品系列”，通过现场制衣的方式向公众呈现百年皇家制衣工艺。老字号企业实现增长，主要靠规模化经营或高端品牌价值打造小众“私人定制”，目前只有少数企业依靠后者生存，大部分只能靠扩大规模，但许多“前店后厂”的老字号难以在现代商业环境扩张。2008年8月9日，北京前门大栅栏老字号“瑞蚨祥”新颜重张。店面内的一面墙上，雕刻着毛泽东在1956年12月7日同民建和工商联负责人谈话时说的一句话：“历史的名字要保存……瑞蚨祥一万年要保存。”
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