物流配送中心包括港口、机场、铁路货运站、运输仓库、流通商品集散中心以及生产者自身拥有物流的物流设施等这是广义的物流配送中心定义。而狭义的物流配送中心则专指流通商品集散中心与生产者自身拥有物流的物流设施等。主要是为了降低物流系统的成本，提高服务水平，提高物资输送末端系统效率等。因此物流配送中心规划与设计就显得尤为重要了。
在物流配送中心规划与设计中物流配送中心的选址问题是首先应该考虑的问题。任何一个生产系统或服务系统都存在于一定的环境之中，外界环境对系统输人原材料、资金、人力、能源和其他社会化因素等；系统又向外输出其产品、劳务、服务和废弃物等。因此，生产或服务系统必然不断地受到外界环境的影响而调整自身的活动，同时系统的输出结果也不断改变其周围环境。这就说明，生产或服务系统所在的地区条件对系统的运营与发展是非常重要的。特别是物流配送中心这样服务性的系统，它的存在几乎完全决定于外界环境。
物流配送中心应该具备的功能要和建设的决策思想相符合，是由市场来决定的，也可以说取决于外围环境的条件。对于物流配送中心功能进行分析，根据市场总容量、发展趋势以及该领域竞争对手的状况，确定目标份额，而决定该部分的局部规模。规模设定中应该充分了解社会经济发展的大趋势，地区、全国乃至世界经济发展的预测。
物流配送中心规划与设计的原则包括要根据系统的概念、运用系统分析的方法求得整体优化。同时也要把定性分析、定量分析和个人经验结合起来；以流动的观点作为设施规划的出发点，并贯穿在设施规划的始终，因为企业的有效运行依赖于人流、物流、信息流的合理化；从宏观（总体方案）到微观（每个部门、库房、车间），又从微观到宏观的过程。例如布置设计、要先进行总体布置，再进行详细布置。而详细布置方案又要反馈到总体布置方案中去评价，再加以修正甚至从头做起；减少或消除不必要的作业流程，这是提高企业生产率和减少消耗最有效的方法之一。只有在时间上缩短作业周期，空间上少占有面积，物料上减少停留、搬运和库存，才能保证投人的资金最少、生产成本最低；重视人的因素。
随着计算机技术的发展，对于规划问题可由相应的系统来辅助决策者进行方案的制定。但传统的规划系统都建立在优化阶段，其存在着效率低，适应性差，实用性差的不足。鉴于传统的规划系统存在的缺陷，考虑建立更智能化的系统来进行管理。将知识融入系统中，运用知识推理对规划问题所涉及的内容进行整合分析，最终得出决策方案，可以有效的节约成本提高效率。这种对知识进行管理的系统，称为知识系统。
对于软硬件设备系统的规划与设计是一个专业性很强、涉及面很广的问题，一般来说，物流中心先进性的标志常常就是看软硬件设备系统的水平，因而就要配备高度机械化、自动化的设备来追求先进性。“先进性”就是合理配备，能以较简单的设备、较少的投资，实现预定的功能就是先进。也就是强调先进的思想、先进的方法，从功能方面来看，设备的机械化、自动化程度不是衡量先进性的最主要因素。
根据我国的实际状况，对于物流中心的建设，比较一致的共识是贯彻软件先行、硬件适度的原则。也就是说，计算机管理信息系统、管理与控制软件的开发，要瞄准国际先进水平；而机械设备等硬件设施则要根据我国资金不足、人工费用便宜、空间利用要求不严格等特点，在满足作业要求的前提下，更多选用一般机械化、半机械化的装备。例如仓库机械化，可以使用叉车或者与货架相配合的高位叉车；在作业面积受到限制，一般仓库不能满足使用要求的情况下，也可以考虑建设高架自动仓库。
现代化企业的正常运营，需要有一批训练有素的专业人员。在我国物流行业中，这种专业人员应该说是非常缺乏的。必须下大力气引进人才，组织培训，以保证物流配送中心能正常运转。
