物流自动跟踪的最有力工具就是条码技术，并且条码技术被广泛应用在全球范围内。因为具有制作简单、信息收集速度快、准确率高、信息量大、成本低和条码设备方便易用等优点的条码技术，所以条码技术起到了准确识别物品信息和快速跟踪物品历程的重要作用从生产到销售的流通转移过程中，它是基础是整个物流信息管理工作的基础。
生产线不可能只生产一种规格的产品是因为市场需求的多样性和客户订单的多批次、少批量，而要充分发挥生产线的生产能力来生产不同规格与配置的产品。原材料和配件在生产线每个工位的上料区放满，生产工人数据采集终端是使用的条码无线，这样能保证工人按照生产计划生产，都能有数据记录在不同时间段生产的不同产品在各个加工装配环节，并以此确认对应关系包括整机号码与各部件号码，以追索发现产品质量问题时的供应商责任和数据查证。
在仓库中，频繁出入仓库的物品、快速响应使作业交错传递，物品的合理摆放也是仓库容量优化的要求之一。如此庞大的信息量使得仓库人员的操作必须符合流程规范，也必须使用操作手持终端完成准确、及时、交互。
在运输过程中，条码技术也非常重要。运输在物流中的概念不能仅仅理解为把产品送达客户的在途过程，而是一个从供端开始到需端结束的物流循环这样理解，且都要有数据记录从每一个环节到下一个环节上所发生的物质、信息的转移。如从材料库到生产线的物料，扫描记录物料信息是库管人员需要做的、同时扫描记录也是生产主管要做的；从生产线到工位的物料，生产主管要扫描记录、生产工人也要扫描记录；包括下生产线、入产成品库、至零售商和最终到达消费者的物流状况都要扫描记录，使得企业物流与信息流始终一致流动，达到企业在线管理控制资源的目的。
条码技术并不是孤立地被使用在数据处理方面，它是ERP、MRPⅡ、SCM、MIS等信息系统的结合，企业将个系统结合后完成对物流的确认、跟踪和控制。数据采集工具是条码的本质，在有大量数据产生的采集点上保证了数据的准确、快速，减少人工差错，实现标准化作业。但如果没有好的软件系统来对所采集的数据进行支持和使用，企业各级管理者手上有效的资料就不会由此形成，管理者做出生产控制、销售决策和市场分析提供有力的数据依据是更不能成为的。就目前企业应用来看，国际知名管理软件公司的产品都做好了与条形码的接口，有的软件公司还签订了战略合作伙伴协议与专业条形码厂商；世界500强企业多数也与国际条码厂家如Symbol、Zebra签有全球供货协议。
提高企业效益是现代物流的目的所在，就是通过对重要资源的时间(快速送达)、物流质量(优良的运输、无差错运输)、备货(所需要的商品和数量)、信息(在库、断货、运送中心信息、送达的信息)等经营物流品质的提高，在从原材料的调动开始到商品的生产以及送达最终顾客的过程，使整个过程中的物流成本降低，从而使企业的高收益得到实现。
在企业经济活动的各个环节中都会有数据的产生，企业对数据的准确、及时传送和有效收集的问题正式条码所解决的，是企业进行内部管理和外部协作的数据来源基础，也是连接企业供应链的上下环节中数据传递的纽带。基本的数据流是没有的，企业的生产、销售、管理和控制一定是模糊的、混乱的、没有数据依据的。应用在采集基本数据的地方正是条码技术，并将物品的价值转移实现记录下来的过程。具有采集数据准确、省时、节约劳动、提高效率的特点应用条码技术，又利用无线通信技术大范围移动、实时数据传送、网络无缝覆盖的优点，从而完成企业对物流过程的控制，帮助企业达到降低成本、提高效率、增加收益的目标。
