集装单元化技术是一种有机的结合包括物流管理硬技术(设备、器具等)与软技术(为完成装卸搬运、储存、运输等作业的一系列方法、程序和制度等)。
物流现代化的标志是集装单元化。生产技术得到了发展，不断发展的各种交通工具和交通设施以及交通网络，同时由于市场扩大了，提供了良好的环境在大量生产时，而大量要输送到各地的生产产品，因此越来越重要的大批量、长距离输送。而要使大批量、长距离输送的实现就必须依靠集装单元化技术。
集装单元化原则包括集装单元器具标准化原则；集装单元化的通用化、系统化、配套化原则；集装单元化的集散化、直达化、装满化原则；效益化的集装单元化原则。
集装单元化能够实现物流功能作业的机械化、自动化的特点，通过标准化、通用化、配套化和系统化；简单的物品移动、减少重复搬运的次数、使作业时间缩短同时效率提高、增高装卸机械的机动性；改善劳动条件、降低劳动强度和提高劳动生产率和物流载体利用率；便于衔接物流各功能环节中；货物包装简单；容易高堆积，物品堆码存放的占地面积得到减少，空间能够得到充分灵活地运用；能有效地保护物品。
托盘、集装箱和其它集装器是集装器的主要三大类。形成集装单元化系统是集装单元的实质，货物单元、集装器具、装卸搬运设备和输送设备等组成集装单元化系统是一种高效、快速地进行物流业服务的人工系统。
随着物流管理技术的发展而发展起来的集装单元化技术。在采用集装单元化技术后，能够大幅度降低物流费用，同时，发生了根本变革在传统的包装方法和装卸搬运工具中。成为包装物和运输工具的就是集装箱本身，这就使过去的那种对包装、装卸、储存、运输等各管一段的做法得到了改变。它是综合规划和改善物流机能的有效技术。
作为物流系统中的一项先进技术的集装单元化技术，它是适合于机械化大生产，是一种现代科学技术同时便于采用自动化管理。它是现代化大生产将自动化装置运用于物流活动的产物，科学技术的发展就是它的生命力所在。但是必须注意三个问题在推广应用集装单元化技术的过程中，意识要注意集装单元化系统中必须具有配套的装卸搬运设备和运送设备；二是必须注意集装箱和托盘等集装器具的合理流向及合理组织回程货物；三是必须实行集装箱具的标准化和系列化、通用化。只有随着不断发展的物流管理技术，才会使集装单元化技术不断发展和完善，使物流现代化得到实现。
