闭环供应链结构是将前向供应链和逆向供应链整合在一起的供应链系统。涵盖了正、逆向两种物流，使得闭环供应链具有一些显著的特征。不确定的高度性，不确定的回收时间、质量和数量，同时也反映了不确定的产品寿命，对需求管理、库存控制和管理具有显著的影响。闭环供应链中的这种不确定性还涉及再加工过程的不确定性，如回收的相同两件物品可能需要不同的诸如拆卸、维修等再加工过程，从而使协调生产计划和控制的复杂性有所增加。
系统运作的复杂性及目标的多样性。逆向供应链活动和功能主要包括对回收物品的直接再利用、修理、再生、再制造等内容。由于回收过程的高度不确定性使得这种逆向供应链运作决策极为复杂。此外，回收操作的目的之一是为了成本节约和满足供应，进一步指出，闭环供应链运作还应考虑环境因素，即构建环境友好型供应链系统。
供需不平衡性。经过一系列回收处理过程后的废品供应往往与生产商的需求不相匹配，这也是导致闭环供应链系统运作复杂的一个原因。逆向物流的运作能够使得资源再生、物料增值、成本节约，从而使整个供应链系统的增值功能能够达到。闭环供应链的结构特性决定了其不同于一般供应链的显著特征，深刻理解这些特征是构建高效闭环供应链系统的基本前提。
闭环供应链类型根据回收物品种类及处理方式的不同，闭环供应链结构类型也有所不同。目前将回收网络分为再循环、再制造和再利用三类，但现实中还包括商业退货这一类型。再利用闭环供应链网络，适用于回收的物品不需要经过复杂的设备处理就可直接再利用。再制造闭环供应链网络，适用于价值较高的产品，如发动机、机电设备、复印机等。目前，再制造过程大多是在前向供应链基础上进行扩展，形成多级闭环供应链网络。
再循环闭环供应链网络，适用于价值较低的废弃物，如废钢、废玻璃、废纸、沙子、塑料等。这类产品一般需要先进的处理技术和专用设备，较高的投资成本，因此在回收处理过程中要求集中设施，从而进行批量处理，获得规模经济效应。这种供应链结构相对简单，其逆向物流过程直接由终端消费到生产厂商。商业退货闭环供应链网络。适用于消费者因购买的商品不符合需求或因质量问题而将产品退给销售商。
