被誉为第三次信息技术的革命是以物联网为核心的信息技术发展，全球各国都在大力推动物联网的技术发展与应用。作为物联网技术最重要的应用领域之一的物流，受到社会各界越来越的关注。物联网的发展是一个从信息自动提取、信息整合、物品局域联网、局部系统的智能服务与管控等向全网融合的逐步深化的过程，经历了三个阶段在中国物流行业物联网技术的应用。
是从两个独立的技术路线开始探索的在启蒙阶段的物流行业物联网的应用，一个是基于RFID/EPC的技术路线，另一个是基于GPS/GIS的技术路线。在中国物流领域掀起了第一轮物联网概念炒作与应用的小高潮，组织了一系列会议关于RFID/EPC，一些关于RFID技术与应用的杂志与网站开始创办，人们对RFID技术在物流行业应用也寄予厚望，在各个物流领域，不断涌现的基于RFID技术的解决方案、应用案例，开始出现智慧化的物流系统。
GPS/GIS技术与物流可视化管理系统的理念，在国内物流领域开始探讨和报道大约从1999年前后，GPS在物流货运监控与联网管理上的应用从2001年前后开始探索，从2003年前后开始出现一些成功的应用案例。应用GPS/GIS感知与定位技术结合互联网技术是这一阶段特色，对移动中的物流运输车辆与货物实现联网、跟踪、定位、调度、配货等智能管理与运作，物联网的特征有了初步的具备，但是当时这一技术路线及其应用案例并未纳入物联网理念范畴。
起步发展与探索阶段，虽然物联网在物流行业的发展一开始就遇到了很多问题，但是人们并没有停止物联网在物流行业应用的探索。其中最为典型的应用是“中国集装箱电子标签系统”在航运“物联网”项目中的应用。“集装箱RFID货运标签系统”通过RFID无线射频识别技术与互联网的有机结合，可提供集装箱实时状态信息为货主、港口、船公司、海关、商检等相关单位，具有重要的意义对提高集装箱运输的安全水平和运输效率。
除了以集装箱为单元的物联网应用，很多企业还在探索以更小的物流单元—托盘物流单元的为终端节点的物流行业物联网系统。在GPS/GIS方面，为了使智能调度、可视化运输管理得到实现，基于互联网的物流运输GPS追踪系统在很多企业都建立了，从而实现对全公司所有车辆在全国各地移动过程中的感知、定位、追踪与智能调度管理。社会的物流信息平台，也借助这一技术，提供在线配货信息服务对在途车辆，实现可就近配货对回程空车、监控与管理在线，从而实现货运物联网应用。
理念提升阶段，得到了全面提升的物联网理念，形成了目前的三大物联网本质特征以感知技术、网络通信技术和智能应用技术为核心的。围绕三大本质特征，目前更加丰富的物联网感知技术，除RFID技术以外，面向所有感知技术开放，凡是能够起到自动感知的技术体系都可以纳入物联网感知技术体系，目前都可纳入物联网终端感知技术体系一些常用的传感知技术、RFID技术、GPS卫星定位与识别技术、视频识别或机器视觉技术等；也在走向融合的网络方面，互联网、传感网、局域网、电视网、电信网，也可纳入物联网网络技术体系；智能应用则更加广泛了。
