与现代生产方式有关的流通加工出现，生产规模大型化、专业化就是现代生产发展趋势之一，能够降低生产成本获取规模经济效益依靠单品种、大批量的生产方法，这样生产相对集中的趋势就出现了。
近年来，并不局限于三个方面的现代生产引起的产需分离，因此出现了第四重产需分离。生产及需求在产品功能上分离就是第四种重大的分离。尽管“用户第一”等口号成了许多生产者的主导思想，但是，生产毕竟有生产的规律，尤其是在工业化社会拥有强调大的生产能力，大生产的特点之一就是“少品种、大批量、专业化”，产品的功能往往不能和消费需要密切衔接。流通加工就是能弥补这一分离的方法。所以，流通加工的诞生实际是现代生产发展的一种必然结果。
不仅是大工业的产物，流通加工也是网络经济时代服务社会的产物。由于现代社会消费的个性化的关系流通加工开始出现。消费个性化与产品标准化之间存在一定的矛盾，使变得更加严重的本来就存在的产需第四种形式的分离。所以，在出现了消费个性化的新形势及新观念之后，就为流通加工开辟了道路。
流通加工的出现还与人们对流通作用的观念转变有关。在社会再生产全过程中，典型的加工制造过程就是生产过程，是形成产品价值及使用价值的主要过程，也是和生产过程一样的再生产型的消费本质。在生产的生产规模不大也不太复杂，几乎全部集中于生产及再生产过程中的所有加工制造，而流通过程只是实现商品价值及使用价值的转移而已。
在向大规模生产、专业化生产转变之后的社会生产，越来越复杂，出现了生产的标准化和消费的个性化，生产过程中的加工制造常常满足不了消费的要求。而由于复杂化的流通，生产过程中的加工制造也常常不能满足流通的要求。于是，加工活动开始部分地由生产及再生产过程向流通过程转移，流通加工就是在流通过程中形成了的加工活动。
明显地具有了某种“生产性”的流通加工出现的流通过程，改变了长期以来形成的“价值及使用价值转移”的旧观念，这就从理论上明确了，可以主动创造价值及使用价值的流通过程从价值观念上来看，而不单是被动地“保持”和“转移”的过程。这样，就引起了流通过程从观念到方法的巨大变化，流通加工则适应这种变化而诞生。
效益观念的树立也是促使流通加工形式得以发展的重要原因。逐渐引起人们重视的效益问题，过去人们追求高技术的盲目性，引起大幅度上升的燃料、材料投入，结果新技术、新设备虽然采用了，但往往是得不偿失。证实了效益的重要性就是因为第一次石油危机的发生，使效益观念在人们中牢牢树立了，获得很大的效果在流通加工中以少量的投入，是一种高效益的加工方式，自然得以获得了很大的发展。所以，流通加工从技术上来讲，可能不需要采用什么先进技术，但这种方式是现代观念的反映，在现代的社会再生产过程中起着重要作用。
