11月20日，随着一声悠长的汽笛，乌兰察布——阿拉木图X9053次中欧班列从乌兰察布市始发，直达哈萨克斯坦最大城市阿拉木图。
乌兰察布市委副书记、代市长费东斌在集宁现代物流园区七苏木铁路站场介绍：“乌兰察布市作为唯一的国内非一二线城市，凭借其独特的交通区位优势跻身中欧班列枢纽节点城市，意味着乌兰察布的区位优势将在国内能够延伸涵盖京津冀、中原腹地和华中、华东广大地区，带动这些地区的商品在乌兰察布集结分装转运；在国外，将辐射蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、白俄罗斯、波兰、德国等国家，能使更多的中国制造走出国门。”
据了解，此次中欧班列是乌兰察布市政府、呼和浩特铁路局和中铁集装箱运输有限公司、内蒙古交通投资有限责任公司联合为乌兰察布市量身打造的一条直连亚欧市场的铁路通道。该班列共41节车箱，从乌兰察布市发车后，将要横贯我国华北、西北大部分地区，由阿拉山口出境，全程运行8天共计4532公里，直达中亚最大的贸易中心阿拉木图，货物到达后将迅速分拨到中亚、西亚、欧洲腹地各大城市。乌兰察布至哈萨克斯坦中欧班列的首发，对乌兰察布市全面推进对外开放，积极融入国家“一带一路”发展战略，构建全新的国际物流大通道意义重大，更是助推乌兰察布市经济发展的重要力量。
10月17日，国家发改委发布了《中欧班列建设发展规划（2016—2020年）》，《规划》中明确提出，“乌兰察布（集宁）列为中欧班列主要铁路枢纽节点城市……集二铁路为中欧班列中部干线运输通道”。《规划》同时明确，乌兰察布枢纽节点主要集结华北、华中、华南等地区的货源，货物经集二线运至二连浩特口岸出境，通往蒙古、俄罗斯、欧洲各国。
在中欧班列的带动下，不仅可以便捷地实现马铃薯、红萝卜等优质农畜产品和石墨烯、PVA等中高端工业产品远销到国际市场，吸引类似的以亚欧为核心市场外向型产业在乌兰察布聚集；还将催生一批大型综合物流企业和物流基地的产生，形成公铁、空铁国际多式联运、无缝衔接的物流体系，这为乌兰察布市融入国家“一带一路”发展战略，打造国际物流节点城市提供了重要载体。
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