在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中冷藏冷冻类食品始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程就是冷链物流。
冷链物流使得食品的保鲜能力得到提高，且对食物的营养和味道不会影响，同时食物的存储期限也大大提高。具有非常高的效率冷链物流，食物在运送到不同地域目的地时仍然很新鲜。冷链物流提供了保证为食品的安全输送，冷藏和冷冻食品需要一个完整的冷链物流对货物进行全程的温度控制，以确保食品的安全，在装卸货物时冷链物流可以实现封闭环境、储存和运输等等。
随着不断加剧的农产品冷链物流行业竞争，大型农产品冷链物流企业间并购整合与资本运作日趋频繁，国内优秀的农产品冷链物流生产企业愈来愈重视对行业市场的研究，特别是客户对需求趋势变化的深入研究的企业发展环境。由于专业的冷链物流运作体系在一些企业不具备，冷链物流配送中心也没有，而一项投资巨大、回收期长的服务性工程是冷链物流中心的建设，这些企业可与社会性专业物流企业结成联盟，有效利用第三方物流企业，实现冷链物流业务。
但是目前我国此行业的标准落实不到位，企业没有按照国家标准执行，自律性差，举步维艰的行业发展。设备落后、技术水平低，导致无法提供系统的低温保障为易腐食品流通。理念推广薄弱的冷链物流，要求比较高的冷链物流，相应的比普通的常温物流要大的管理和资金方面的投入，价格也相对偏高。而人们往往倾向于廉价的产品给冷链物流的发展添加了阻碍。
中央和地方都在大力支持并提倡冷链物流是我国现状。专家认为，发展冷链物流，可以促进商品流通诸如农产品、水产品、畜禽肉类等，从而降低资源损耗增强社会资源的利用率，而我国的冷链物流产业相对落后、起步较晚，食品冷链产业蕴藏着很好的投资机遇，但有关专家也同时指出，中国食品冷链产业发展存在设施设备不足、技术标准缺位、产业配套不全三大制约因素，企业投资冷链产业应扬长避短，从突破制约因素中找到商机。
