一张货物运单托运货物的重量或容积不够装一车（即不够整车运输条件）的货物，或当一批货物的重量或容积不满一辆货车时，可与其他几批甚至上百批货物共用一辆货车装运时，就称之为零担货物运输，也称零担物流。
零担物流行业将成为既快递业之后下一个面临爆发式发展的物流领域细分行业，同时零担物流会成为了一个投资热点在资本市场中。目前我国市场上前六家快递企业包揽了超过80%的市场份额，然而前十家公路零担物流公司所占市场份额仅仅只有1.28%，但是市场规模却又是快递的7到8倍，因此零担物流还存在着很大的发展空间。通过信息的整合来打通信息、企业协同、提高盈利率这三者是零担物流产业升级的方向。中国公路货运中最混乱的一角就是零担行业，物流产业链的末端环节也是零担行业。但中国零担物流市场仍然有着着巨大的利益诱惑。中国有着十分庞大的零担货运业务物流市场，零担业务的扩张也才刚刚开始，因此，刚刚起步的中国零担物流市场有着市场大，物流范围广，运输难度比较大，培育与发展的难度也很大的特点，尤其是中国中小城市及广大农村的零担物流业务的发展几乎仍然处于空白状态。
中国零担物流的市场结构极其分散。所以将其网络化、规模化是一家成功的零担运输企业的必经之路。美国物流业进行了大量的兼并来扩张网络，实现规模化经营，德国则将中小企业的零担企业组建成物流联盟，而在国内，依靠低价策略依然是80%以上物流企业的生存方式，企业没有多余资金和精力可以放到拓展网络上，使得整个行业呈现出小、散、乱的格局。
但是中国零担业务的物流市场十分庞大，市场业务的扩张也才刚刚开始，各物流企业在发展的过程中，最终都有可能关注、重视和参与到小件及零担物流业务的开发中去，甚至会出现更加细分、更专业的物流配送企业。市场分割的方式将随着现代物流业的技术水平和配套水平的提高，小型化和大型化同步推进，专业化和标准化不断深化的趋势会越来越明显。物流企业参与到小件、零担业务中来的程度也会越来越深，物流业也将会不断成长和成熟。
细分市场将会是未来的物流市场，对于快递业务的成熟与零担物流的市场成长性，都是有目共睹的，物流公司是不会轻易放弃零担物流市场的。事实上，一些快递公司早就开始将业务向零担物流延伸，有着广阔的发展空间是现在的中国零担物流市场，即使国内最大的三家零担物流企业占据的市场份额也不超过全行业的2%。业内人士认为，随着以淘宝网为首的C2C模式的成熟，及B2B模式的迅速成长，将给零担物流市场带来了巨大的增长空间。
