国际物流中心是国际物流活动中商品集散的场所，运输、仓储、装卸搬运、包装、流通加工、物流信息处理等是其主要功能。从范围大小而言，国际物流中心可以是一些小国家或地区；也可以是一国境内某一特定区域，如自由贸易区、保税仓库、外贸仓库等。目前，许多新型企业，特别是高科技制造企业、全球分销企业及全球第三方物流企业建设了许多国际物流中心，不少跨国公司在全球的产品分销仅靠一个物流中心来完成。下面以连云港为例来说明国际物流中心的重要性。
连云港不仅具有港口的一般资源优势，而且还有新亚欧大陆桥东桥头堡的特殊资源优势。连云港作为新亚欧大陆桥东桥头堡的优势，决定了连云港区域性国际枢纽港的性质，也决定了连云港区域性国际物流中心的性质。能否抓住国际物流网络形成的有利契机，促使连云港港成为国际物流网络中的重要节点，是决定连云港港国际竞争力能否提高的关键因素。
将连云港港建设成为国际网络化物流运输中的节点，必将吸引更多的国际货源到港中转，从而提高连云港港的国际竞争力。双向开放的市场条件，使连云港可以率先发展成为区域性国际进出口加工基地和综合物流服务基地。开放型经济可以集聚众多的生产要素，港口是现代物流网络链中最有可能发展成为整合生产要素功能的平台，吸引和培育有强大竞争力的物流产业群落户。
因此，建设区域性国际物流中心，将使港口的国际贸易作用更加突出，推动连云港集装箱干线港的完善。国际航运业在经历了集装箱和多式联运时代后，正在迈进综合物流时代，港口不断向着综合运输枢纽的方向发展。要使连云港港综合运输以更快的速度发展起来，形成综合运输市场，必须加快区域性国际物流中心建设。
集装箱干线港是现代国际物流的中心环节，连云港港码头专业化、大型化的建设已经基本适应国际航线船舶大型化的需要，为集装箱干线港的发展提供了硬件保证。连云港区域性国际物流中心建设不仅可以保持现有集装箱吞吐量和航线航班的优势，而且可以吸引更多的集装箱货源和航线航班，推动连云港集装箱干线港的完善。
建设有重点、有层次和有特色的港口物流发展政策支撑保障体系，创造统一、开放、竞争、有序的物流环境，加大对现代物流发展的扶持力度，进而不断促进现代物流业的稳步发展，是建设连云港区域性国际物流中心的基本保障。
面对激烈的市场竞争，连云港更应抓住建设区域性国际物流中心的良机，整合港口物流资源，实现港口物流的规模化、集约化经营。同时，应积极引导物流企业树立现代物流理念，依托港口地缘优势，积极争取各项海关、税收等优惠政策，充分利用内陆原料或进口原料在港口的集散优势，发展主要物流货类（如氧化铝、胶合板等）的交易市场。
