物流设备是现代化企业的主要作业工具之一，是合理组织批量生产和机械化流水作业的基础。物流系统中的物质基础就是物流设备。在物流发展与进步的同时，物流设备也得到了不断提升与发展。许多新的设备也在不断涌现，如四向托盘、高架叉车、自动分拣机、自动引导搬运车(AGV)、集装箱等，很大程度上减轻了劳动强度，物流运作效率和服务质量得到了提高，同时降低了物流成本，对物流作业起着重要的作用，促进了物流的快速发展。
20世纪70年代末到现在，物流设备在我国也有了较快的发展，各种物流运输设备数量迅速增长，越来越多的现代化技术出现，集装箱运输也得到了快速发展等。随着计算机网络技术在物流活动中的应用，有了不断涌现出来的先进物流设备系统，我国已具备开发研制大型装卸设备和自动化物流系统的能力。
近年来，我国物流产业发展很快，受到各级政府的极大重视，在这种背景下，物流设备的总体数量迅速增加，物流设备的自动化水平和信息化程度得到了一定的提高。以往我们的物流设备基本上是以手工或半机械化为主，工作效率较低。但是，近年来，物流设备在其自动化水平和信息化程度上有了一定的提高，使得工作效率得到了提高。在物流的各个环节物流设备都得到了一定的应用。不断涌现出来的专业化的新型物流设备和新技术物流设备。不断细化的物流各环节分工，顾客需要也有所增加，新型的物流设备和新技术物流设备不断涌现。
互联网的高速发展使先进的物流设备得到了应用，但从整体上来看我国物流设备的发展并不能满足物流的要求，多元化投入太少的物流基础设施。长期以来我国物流基础设施投入较少，发展比较缓慢。虽然近些年也新建了一些较先进的仓储物流设施，但从总体来看，中低端应用较多。我国尚处于物流设备发展的起步阶段，既缺少行业标准，又没有行业组织，致使物流设备供应商数量虽然很多，但普遍规模偏小，发展不规范。物流企业只重视单一设备的质量与选型，没有通盘考虑整个系统如何达到最优化。绝大多数物流企业仍将价格作为选择物流设备的首要因素，而忽视了对内在品质与安全指标的考察。部分物流企业对物流设备的作用缺乏足够的认识，在系统规划、设计时带有盲目性，造成使用上的不便或资源的浪费。
