物流公司是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流企业保持密切联系，以达到对物流全程管理的控制的一种物流运作与管理方式。
货运代理公司主要负责货物运输的业务，有内贸也有外贸。分一级国际货运代理有限公司，还有二级。三级等，一级代理可以直接在空运或海运公司或铁路公司订舱，二级必须只能在一级订舱，以此类推国际货运代理行业的形成，是国际商品流通过程的必然产物，是国际贸易不可缺少的组成部分，正因为如此，该行业被世界各国公认为国际贸易企业的货运代理。
货代是货运代理人，不是船公司实际承运人。货代与物流（第三方）、货运公司本质上是一样的。但货代又不同于船代，船代可以代表船公司处理有关订舱，签单，改单，放箱等工作。货代有一级与二级之分，一级货代有美金发票，二级没有而且必须要到国税局开票。
一级货代可直接向船公司订舱，但不一定有资格订舱，有许多船公司只指定了几个少数的货代做为订舱口。所以并不是说一级就是怎么着了，大部份的一级只能局限于几个船公司有订舱权。有钉舱权一级货代并不一定能拿得好的价格与服务，有许多情况，订舱货代反而要向通过他订舱那家货代（其他一级或二级）拿价格与舱位。
口岸（上海，宁波）的货代不一定是一代，90%以上口岸货代也是没有订舱权的货代或者二代，货代的主要工作是订舱，报关，车运等工作，报关不一定是报关行（公司），货代也可以报，有的货代只做报关的事情，货主订舱必须通过货代向船公司订舱，船公司接了货主的单，最终还是要通过货代做的。
拼箱订舱不是向船公司订的，而是通过货代公司订的，船公司一般不接受拼箱的，所以拼箱提单一般不是船公司提单。无船承运人与一级货代本质也是一样的，前者是交通部核准的，后者是外经贸核准的，前着可开海运发票票，后者只能用代理发票。二者口可以开美金发票。但要是都可以的话，那只能选其一。无船与一代二块牌子可以同时有一个公司所有。
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