公路运输承担了大约四分之三的运输物流量。公路物流中心是公路物流的枢纽，也是整个物流网络的重要节点、地区之间货物流动的连接基地，是连结生产与消费的纽带。公路物流中心是指基于公路运输方式从事物流活动的场所或组织，具有货物集散、储存、装卸搬运、流通加工、运输组织与管理、信息流通和辅助服务等功能的综合性设施。
将公路物流中心分为两大圈层，即核心圈层和衍生圈层。核心圈层包含公路物流中心提供的物流产业服务，如仓储服务、车辆停靠服务、信息中心以及多式联运中心等。衍生圈层主要是指综合配套去，包含商务办公区、生活服务区。增值加工区等。当然，不同公路物流中心的建设规模和级别存在一定的差异，功能规划也有一定差异。
作为物流网络的重要节点，公路物流中心的发展会吸引大量的货运公司的集聚和入驻，形成公路物流中心的主导业务。公路物流中心主导业务的发展会促进仓储、物流等依存产业的发展。在此基础上，一方面会诱发派生产业的发展，如餐饮、住宿、保险、金融等，另一方面会吸引其他产业的集聚和配套设施的完善，如此发展，形成规模效益，提高了公路物流的服务效率，带动服务产业的增长，服务业又反过来促进公路物流中心的进一步发展，形成良性循环，最终构成公路物流中心的带动效应机制。
公路物流中心吸引了相关服务业的集聚，诱发派生服务业的产生和发展，对服务业的产值贡献作用非常显著；公路物流中心的建立会产生就业需求，相关企业的入驻和配套服务业的发展也会带来大量的新增和转移就业港务，对服务业就业带动效应明显。首先公路物流中心企业自身会吸纳就业，其次是入驻物流中心的货运企业和相关业务会新增和转移就业岗位，还有就是派生服务产业的发展带来的就业机会。
公路物流中心用为货运信息的交易平台和货车司机的停靠中心，规模效应较强，货源信息的不确定性得到有效控制，降低了交易成本，促进了服务效率的提高；公路物流中心大量物流相关方的参与使其具有规模效应和比较优势，降低了各方的交易成本，使各方都获得了质优价廉的物流服务。
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