甩挂运输就是带有动力的机动车将随车拖带的承载装置，包括半挂车、全挂车甚至货车底盘上的货箱甩留在目的地后，再拖带其他装满货物的装置返回原地，或者驶向新的地点。这种一辆带有动力的主车，连续拖带两个以上承载装置的运输方式被称为甩挂运输。
甩挂运输有一线两点只在一端甩挂、一线两点两端都会甩挂、多点装卸货循环甩挂运输三种常见的甩挂模式。一线两点只在一端甩挂这种甩挂运输的模式只有两个装卸点，我们分别用A和B来表示。牵引车在装货点A甩下挂车，挂上已经装好货物的挂车，运行到货物的目的地B，牵引车在目的地B等待卸完货之后，拖空或者装好货物的挂车返回A点，进行下一轮的甩挂运输。
一线两点两端都会甩挂同第一种甩挂运输的模式一样，这种甩挂运输也有A和B两个装卸点。牵引车在装货点A挂上已经装好货物的挂车，运行到达卸货地点B，甩下有货物的挂车再挂上空的或者装好货物的挂车返回装货点A，进行下一轮的甩挂运输。循环甩挂运输是指在闭合循环回路的各个装卸点上，配备一定数量的周转挂车，当牵引车到达一个装卸点后甩下所牵引的挂车，等待卸货或者装上装好货的挂车前往下一个目的地，在另外一个目的地也重复这样的动作。和上面两种甩挂运输模式不同的是，这种甩挂运输模式不是在两点之间，可能是多个装卸点之间。
甩挂运输这种“停挂不停车”的运输模式，最大程度上提高了运输效率，正在被国家和用户接受。停挂不停车提高牵引车工作效率、减少牵引车数量降低投资成本、减少驾驶员的数量降低人员开支、降低车辆的空载率提高车辆使用率等是甩挂运输的优点。甩挂运输以其独有的“停挂不停车”的运输方法，保证了牵引车非常高的工作效率。当然，这一切都要基于优质的牵引车之上。
从事甩挂运输的牵引车，一般会配备三台左右的挂车来提高运输效率。而我们知道挂车的售价较牵引车来说要便宜很多。在同等的条件下，甩挂运输可以减少牵引车的数量，降低公司购置牵引车的成本投资。经营过车辆的朋友都知道驾驶员的开支，是养车的一项较大开支。甩挂运输减少了牵引车的数量，也就可以相应的减少驾驶员的数量，从而降低人员方面的开支。甩挂运输基本上到了目的地之后，换完挂车就可以从事新的征程。不存在“放空”的情况。一年下来可以省下不少的不必要的燃油消耗，进一步减小成本的开。
但是甩挂运输也存在着例如投资成本大一般用户承受不起、驾驶员休息不好，影响行车安全等缺点。从事甩挂运输，首期的投资成本巨大，动则就是上百万甚至上千万，普通的用户很难投入这么大的成本来开展甩挂运输。另外，甩挂运输还需要充足的货源支撑。开展甩挂运输，其目的就是为了提高工作效率。我见过正规一点的公司一辆车有3名司机，一个在家里休息，另外两个在路上跑。一般的物流公司也就是两名司机，颠簸的车上影响睡眠的质量，驾驶员休息不好，影响行车的安全。
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