零担货运，是指一张货物运单（一批）托运的货物重量或容积不够装一车的货物（即不够整车运输条件）。是指托运一批次货物数量较少时，装不足或者占用一节货车车皮（或一辆运输汽车）进行运输在经济上不合算，而由运输部门安排和其他托运货物拼装后进行运输。运输部门按托运货物的吨公里数和运价率计费。
货主需要运送的货不足一车，则作为零星货物交运，承运部门将不同货主的货物按同一到站凑整一车后再发运的服务形式。零担运输需要等待凑整车，因而速度慢，为克服这一缺点，已发展出定线路、定时间的零担班车，也可利用汽车运输的灵活性，发展上门服务的零担送货运输。例如日本大量使用的“宅配便”等就属于这种形式。速度针对企业的这一需求，发展了多条零担班车线路。以分布在主要城市的不同区域的营业网点作为就近服务的零担货物收货点及零担货物送货点，大大方便了货主的零担业务需求。
零担专线实际上是一种货运业务形式，从供应链的角度看，运输形成网络，有很多的好处，有助于业务量的做大，也有利于提高客户的满意度，有利于成本的降低等等。但是，由于 庞大的运输网络，需要有庞大的物流资源来支撑，这是一般的中小物流企业不太可能做到的，为此，不少的运输单位，为了充分利用好自己有限的物流资源，把主要资源集中在某条或几条业务专线上，如，北京——武汉，上海——广州，这样的情况下，不少物流单位是完全有能力做到的，这样的话，其只要在专线二端城市及中途卸货点的作业搞好，安排专车跑这条专线，就可以大大缩短货运前置时间，提高服务水平，同时，降低运营成本，并可以在二端点城市，搞好所处环境的相关关系，更有利于长期经营。
下列货物不得按零担托运：
（1）需要冷藏、保温或加温运输的货物；
（2）规定限按整车办理的危险货物；
（3）易于污染其它货物的污秽品（例如未经过消毒处理或未使用密封不漏包装的牲骨、湿毛皮、粪便、炭黑等）；
（4）密封；
（5）不易计算件数的货物；
（6）未装容器的活动物（铁路局规定在管内可按零担运输的除外）；
（7）一件货物重量超过2吨，体积超过3立方米或长度超过9米的货物（经发站确认不致影响中转站和到站装卸车作业的除外）。
