美国物流管理委员会对物流的定义是：物流就是设计并执行一套方案，以实现物料的高效、低成本的流动，通过控制库存，实现最终产品及相关信息自起始点到最终消费点的合理转移以最终满足客户的需要。逆向物流包括了以上定义中的所有活动，不同之处在于逆向物流只是包括商品在回流过程中的这些操作，因此，逆向物流可定义为：逆向物流就是设计并执行一套方案，以实现在最终商品及相关信息，低成本的物料流动，通过库存控制，以实现合理处理商品及获利的目的。
逆向物流的主要思想可以概括为以下几个方面：
1、逆向物流过程是由商家来推动的，个人无法实现逆向物流。
2、逆向物流费用结算采取商家客户与第三方物流公司统一集中结算的方式。
3、逆向物流需要商家客户与第三方物流公司之间强大的ERP系统支持。
国内电商领域已经有成熟的逆向物流模式，其驱动因素主要有三个：
1、逆向物流与现代物流和快递业发展紧密相关
随着现代物流和快递业的发展，国内消费者已经可以足不出户网购全球商品。而在国内现代物流和快递业已经能够深入一、二级城市以及三、四级城市直达用户家中，这为逆向物流发展打下了良好基础。
2、逆向物流与电商行业发展紧密相连
现代物流和快递业发展与电商行业发展相辅相成，没有现代物流和快递业发展，电商发展将会滞后；同样，没有电商行业繁荣，也难有现代物流和快递业的发达。以往电商领域只有正向物流，没有逆向物流，行业迅速发展呼唤电商物流实现完美闭环。
3、交寄物品损毁责任界定
逆向物流中，交寄物品在运输过程中难免损毁，其责任如何界定，后果由谁来承担，成为能否实现逆向物流的关键因素。
逆向物流管理介绍
《逆向物流管理》是“21世纪中国时代学术文库”之一，全书共分11个章节，主要对逆向物流管理的基础知识作了介绍，具体内容包括回收处理的组织模式、产品回收的定价策略、回收策略经济性分析、回收策略经济性优化、再制造生产计划模式等。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。
