作为控制航运业排放最直接的措施，船东可能会被要求为他们所造成的污染支付燃料税。外交团将在今年12月举行的巴黎气候大会(COP21)上提交征收燃油税议案，旨在减少来自航运业的温室气体排放。
此措施是在包括全行业的二氧化碳减排目标、碳排放交易计划和加强技术管理等措施均不可行或太复杂之后提出的。
支持征税想法的一个关键因素是，燃料价格已被发现是运输行业效率和减排的最大驱动。生态船的急速发展及2008后广泛被采用的减速航行，都是为了应对随全球经济衰退呈双倍增长的燃料价格(每吨达600美元)。
近年来，气候变化问题受到重视。国际海事组织(IMO)2014温室气体排放研究显示，2012年国际航运业二氧化碳排放量达7.96亿吨，约占全球碳排放量的2.2%，相较2007年航运业二氧化碳排放量的8.85亿吨，全球碳排放总量占比减少0.6%。然而IMO研究报告指出，如果航运业对碳排放不加控制，2050年航运业碳排放仍面临50%~250%的增长。
一位评论员表示：“IMO的研究显示，伴随世界贸易增长，航运业的总减排目标符合国家在COP21承诺的目标是不太可能实现的。”另一些观点认为，如果他们是在石油吨里数基础上设置的，减排目标是有可能实现的。
在污染方付费前提下，燃料税将会被普遍应用。因为这相较许多排放交易计划，更简单且直接。
